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Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  65 lines
  1. <text id=91TT0470>
  2. <title>
  3. Mar. 04, 1991: Home Folks
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 04, 1991  Into Kuwait!                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 81
  13. Home Folks
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>WHITE PEOPLE</l>
  17.      <l>by Allan Gurganus</l>
  18.      <l>Knopf; 252 pages; $21.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Allan Gurganus' popular 1989 Oldest Living Confederate Widow
  21. Tells All is an exuberant comic novel narrated by a Southern
  22. nonagenarian. Dixie whistles through the stories Gurganus has
  23. collected for White People, although the theme of the Lost
  24. Cause is rearranged for misplaced lives. The attitudes and
  25. manners of Gurganus' characters are small-town first and
  26. Confederate second--even third. Similarly, the author's
  27. narrators are perceptive misfits who just happen to be gay.
  28. "I've got an extra tenderness. It's not legal," is the laconic
  29. observation of one homosexual who is attracted to a pornography
  30. fan. In the story Minor Heroism, an artistic child grows up
  31. under the disapproving eye of an emotionally remote war-hero
  32. father, a parent described forcefully as "sheer rock-facing."
  33. </p>
  34. <p>     The longest stories define a society "where ladies knew the
  35. names of other ladies' gardeners and maids and lapdogs," where
  36. people prize refinement and "whitish houses like Museums of
  37. Comfort." Red necks in these pages are likely to be the result
  38. of menopausal hot flashes rather than of exposure to the sun.
  39. </p>
  40. <p>     When Gurganus, who studied painting at the Pennsylvania
  41. Academy of Fine Arts as well as writing at the Iowa Writers'
  42. Workshop, reaches over the broad cultural horizon, we get the
  43. satiric sampler America Competes. The piece is an inspired and
  44. deftly arranged exchange of imaginary nut letters from folks
  45. eager to win a "National Fundament of the Arts" grant. The
  46. theme, "America, Where Have You Come From, Where Are You
  47. Bound?," is to be realized on the wall of a Washington office
  48. building. A Phoenix man thinks his father's handmade place-mat
  49. menus would be appropriate. Handicrafters from Ocala, Fla.,
  50. urge a macrame snood over the entire building, and a Los
  51. Angeles atheist knows exactly what he doesn't want: depictions
  52. of Pilgrims on their knees, or any ethnically mixed group
  53. gazing heavenward. Our Founding Fathers were, he argues,
  54. "Europe's overflow of malcontents...drifters who were
  55. miserable elsewhere." White People reveals a once well-rooted
  56. folk searching for new and better places in which to be
  57. miserable.
  58. </p>
  59. <p>By R.Z. Sheppard.
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.